Khu bảo tồn quốc gia Samburu là khu vực được bảo vệ tại miền Bắc Kenya, cách thủ đô Nairobi khoảng 6 giờ chạy xe. Địa hình trong khu bảo tồn khá đa dạng, từ rừng ven sông tươi tốt, thảo nguyên khô bát ngát, đến vùng núi hiểm trở. Sông Ewaso Nyiro chạy dọc theo ranh giới phía Nam của khu bảo tồn và là huyết mạch của khu vực này, cung cấp nước cho người dân, thực vật và động vật.

Samburu là khu vực có mật độ động vật hoang dã cao, có cảnh quan thảo nguyên khô nong, địa hình hiểm trở và gần sông. Tháng 2 và tháng 3 là những tháng nóng nhất, sau đó là hai mùa mưa trong năm. Xen lẫn giữa cảnh quan khô cằn là những vườn đồi cọ và ở phía xa, bạn có thể nhìn thấy hình bóng của các dãy núi Koitogor và Ololokwe.

Du khách đến Samburu để xem voi cũng như báo, sư tử, hươu cao cổ và hơn 450 loài chim. Chỉ duy nhất ở khu vực này, ngựa vằn Grevy có thể được phân biệt nhờ các sọc nhỏ của chúng, tai tròn, lớn và thân lớn. Trên xe thăm quan, bạn có thể thấy đà điểu Somali, cá sấu sông Nin và những đàn linh dương châu Phi lớn, tất cả đều thích nghi với sa mạc và thích môi trường nóng như thế này. Khám phá địa điểm này.

Samburu nổi tiếng vì có một trong những quần thể voi được nghiên cứu tốt nhất thế giới. Nhờ di sản 20 năm nghiên cứu, voi địa phương rất tin tưởng và sẽ đến ngay xe, đặc biệt là xe tải nghiên cứu của Save the Elephants. Voi có trí nhớ không gian đặc biệt và hiểu được ranh giới của Khu bảo tồn Samburu, biểu lộ hành vi bình tĩnh hơn đáng kể khi chúng ở trong môi trường được bảo vệ. Khám phá địa điểm này.

Voi đóng vai trò quan trọng như là kỹ sư cảnh quan trong môi trường này. Chúng giúp phát tán hạt giống bằng cách ăn trái cây từ trên cây, sau đó phát tán hạt giống qua phân của chúng. Voi xé vỏ cây, đập xuống thảm thực vật và tạo ra sự tái phát triển cần thiết và làm cho hạt được cắm sâu hơn. Vào mùa khô hạn, chúng đào lỗ để tìm nước, sau đó các lỗ này được các loài động vật khác sử dụng. Voi có tác động sâu sắc đến cảnh quan.

Được thành lập vào năm 1993, Save the Elephants chuyên đảm bảo tương lai cho voi và duy trì tính toàn vẹn sinh thái của những nơi chúng sinh sống. Có trụ sở tại Nairobi, STE hoạt động khắp châu Phi để hiểu và bảo vệ voi. Trại nghiên cứu chính của họ đặt ở Samburu, nơi họ theo dõi voi trên mặt đất, trên không và thông qua theo dõi bằng GPS. Họ tập trung vào nghiên cứu làm cơ sở để từ đó đưa ra quyết định lập kế hoạch và hoạch định chính sách, đồng thời cố gắng tìm cách cải thiện mối quan hệ giữa con người và voi. Khám phá địa điểm này.

Vào những năm 1960, một nhà sinh vật học có tên là Douglas-Hamilton đã bắt đầu nghiên cứu hành vi đầu tiên về voi tự nhiên ở Tanzania, bằng cách sử dụng máy bay để theo dõi và đếm chúng. Năm 1993, ông đã thành lập Save the Elephants và ngay sau đó đã chọn những chú voi đã thuần hóa và tin cậy độc đáo của Samburu làm đối tượng cho một nghiên cứu voi dài hạn mới. Nghiên cứu được tiến hành ở Samburu nâng cao nhận thức toàn cầu về các mối đe dọa đối với loài voi và tạo ra các giải pháp để đảm bảo tương lai cho loài này.

Save the Elephants không chỉ tiến hành khảo sát trên không, họ còn theo dõi các cá thể voi bằng cách sử dụng vòng cổ GPS. Bằng cách nhanh chóng gây mê một chú voi, bác sĩ thú y gắn một chiếc vòng quanh cổ của chú để theo dõi vị trí. Dữ liệu này giúp các nhà nghiên cứu hiểu được cách những động vật này di chuyển trong môi trường, cũng như theo dõi cuộc sống của những cá thể voi cụ thể. Bằng cách phân tích dữ liệu GPS, Save the Elephants cũng có thể nhận được cảnh báo bất động tự động khi một chú voi ngừng di chuyển. Cho tới nay, STE đã gắn vòng cổ cho 266 cá thể voi trên khắp châu Phi.

Save the Elephants đã thu thập một lượng lớn dữ liệu từ các vòng cổ GPS của voi, nhưng họ cần một cách để hình ảnh hóa dữ liệu này. Vào năm 2006, họ bắt đầu phủ dữ liệu từ vòng cổ lên cảnh quan kỹ thuật số phong phú của Google Earth, cho phép theo dõi tốt hơn sự chuyển động của voi. Hiện tại họ đang sử dụng khả năng tính toán của Google Earth Engine để phân tích hơn năm triệu vị trí đã ghi lại, được lấy từ 266 chú voi trong hơn 17 năm.

Voi di chuyển trong môi trường và thường gặp phải đường, nhà ở, trang trại và người dân. Xung đột giữa voi và người là vấn đề nghiêm trọng trong việc bảo vệ voi và một cách để giữ voi an toàn là cung cấp cho chúng đường đi an toàn. Nhờ sử dụng dữ liệu theo dõi voi, đường hầm này đã được xây dựng để cho phép voi di chuyển một cách an toàn bên dưới đường cao tốc đông đúc này. Khám phá địa điểm này.

Nạn săn trộm là mối đe dọa nghiêm trọng nhất đối với sự tồn tại của voi châu Phi. Voi bị giết để lấy ngà, sau đó được bán trên khắp thế giới. Việc giết hại voi lớn có ảnh hưởng nghiêm trọng về cấu trúc gia đình và khiến nhiều voi con bị mồ côi. Cuộc chiến chống săn trộm không chỉ đòi hỏi những hình phạt nghiêm khắc để răn đe những kẻ săn trộm, mà còn cần giảm nhu cầu tiêu thụ sản phẩm ngà voi.

Cái chết của voi là sự tổn thất văn hóa đối với người dân Samburu. Nạn săn trộm tạo ra sự bất ổn trong cuộc sống của những người sống bên cạnh voi, vì những kẻ săn bắn bất hợp pháp đi lang thang trong khu vực để săn bắn lấy ngà. Northern Rangelands Trust đang lôi kéo người dân địa phương vào việc bảo tồn, chuyển đổi đất đai thành các khu bảo tồn và tạo ra các cơ hội kinh tế thông qua du lịch, tiếp tục chứng tỏ giá trị của voi ở Samburu.

Các kiểm lâm trên tuyến đầu của cuộc chiến chống săn trộm, mạo hiểm cuộc sống của họ để bảo vệ voi Kenya. Họ nhận được đầu mối từ người dân và các tổ chức địa phương, sau đó rà soát khu vực bằng những chú chó được huấn luyện để tìm kiếm hoạt động bất hợp pháp. Công việc giành giải thưởng của Khu bảo tồn động vật hoang dã Lewa và Cơ quan động vật hoang dã Kenya đã giúp giảm số lượng voi bị săn bắn ở miền Bắc Kenya xuống dưới 1% tổng dân số, một chiến thắng to lớn trong cuộc chiến khó khăn để bảo vệ voi.

Khi voi bị săn trộm, điều gì sẽ xảy ra với con của nó? Được thành lập vào năm 1977, David Sheldrick Wildlife Trust cung cấp hỗ trợ cho các loài động vật có nhu cầu, bao gồm cả những con bị mồ côi. Tại trại voi mồ côi của họ ở Nairobi, những người quản lý cho voi ăn và tập luyện cho chúng, đồng thời đảm bảo chúng hòa nhập với bầy voi mồ côi theo đúng cách. Kiểu chăm sóc này có ý nghĩa rất quan trọng trong việc nuôi dưỡng voi khỏe mạnh, sau đó có thể trở lại tự nhiên. Sheldrick Trust đã nuôi dưỡng hơn 180 voi sơ sinh. Khám phá địa điểm này.

Vào 2012, lần đầu tiên STE đã yêu cầu mang Trekker Chế độ xem phố đến Samburu để ghi lại hình ảnh toàn cảnh 360 độ của voi trong tự nhiên. Mặc dù không phải ai cũng có thể đến thăm Samburu, bất cứ ai cũng có thể tham gia chuyến thăm quan động vật hoang dã trực tuyến để gặp gỡ những chú voi này. Bằng cách đặt voi trong tầm tay của người dùng trực tuyến, các nhà nghiên cứu và những người ủng hộ hy vọng rằng mọi người sẽ trở nên gắn kết hơn với voi và hứng thú tham gia vào việc đảm bảo tương lai của chúng hơn.